产地及环境

    马头山羊产于鄂西部山区、湘、黔等地。产区为内陆地区，受季风影响很大，冬季气候比较干燥寒冷，夏季阴雨酷热，年温差悬殊。年平均气温为15~l7℃（极端最高气温为41.8℃，极端最低气温为-19℃），相对湿度为70~80%，年平均降水量为800~1600毫米，无霜期为150~305天。土壤多为黄土、红壤土及灰色土。产区内群山重迭，连绵不断，地势高峻。山地高低悬殊，复杂多样，为“八山、一水、一分田”的山区。坡度为25~45°，岩石较多，马头山羊一般分布在1000米以下地区。境内水源丰富，有利于农业生产。作物一年两熟，以玉米、小麦、水稻为主，经济作物、林业在本区都较发达。草场资源丰富，有山地草甸草场、草丛类草场、灌木类草场、灌木草场和疏林草丛类草场。牧草以禾本科为主，其次为豆科、莎草科和菊科等。

地理分布

    马头山羊主要分布于湖北的郧阳、恩施地区；湖南常德地区的石门县、慈利县；黔阳地区的芷江、新晃县及湘西土家族苗族自治州桑植县。

品种特征

    马头山羊体质结实，结构匀称，体躯呈长方形。头大小适中，公、母羊均无角，但有退化的角痕，两耳向前略下垂，颌下有髯，部分羊颈下有一对肉垂。成年公羊颈较粗短，母羊颈较细长。头、颈、肩结合良好，前胸发达，背腰平直，后躯发育良好，尻略斜。四肢端正，蹄质坚实。乳房发育良好。毛被以白色为主，次为黑色、麻色及杂色；毛短、紧贴皮肤，有光泽，冬季生有少量绒毛；额、颈部有长粗毛。

品种性能

    马头山羊成年公羊平均体高、体长、胸围和体重分别为：61.60±4.70厘米，67.47±5.35厘米，82.79±8.62厘米，43.81公斤，成年母羊分别为：54.72±3.14厘米，62.63±3.42厘米，75.67±5.01厘米，33.70公斤。马头山羊的皮板张幅大，平均面积为8190平方厘米，皮厚为0.3毫米。板质弹性好。每张皮板可分剥4~5层。革皮可制作皮衣、皮鞋、皮包、皮夹克等。马头山羊毛洁白，粗细均匀，公羊毛被接为10~15厘米，羯羊、母羊和育成公羊毛长为3~6厘米。可用以制毛笔、毛刷。马头山羊羯羊肥育快，羔羊早期肥育效果好，屠宰率和净肉率高，肉质好，繁殖力高，恋羔性强，性温驯，合群性强，适于山区放牧饲养，皮板品质好。